VIRGIN GALACTIC DESPIDE PERSONAL

VIRGIN GALACTIC DESPIDE AL PERSONAL MIENTRAS CONTINÚA EL PROGRAMA DE PRUEBAS

Credit: Virgin Galactic 

WASHINGTON - La compañía de vuelos espaciales suborbitales Virgin Galactic despidió a unas 40 personas a principios de este mes como parte de una realineación de "conjuntos de habilidades" en la fuerza laboral de la compañía mientras se prepara para cambiar a operaciones comerciales a finales de este año.

En un comunicado a SpaceNews, Virgin Galactic confirmó los despidos que representaron aproximadamente el cinco por ciento de la fuerza laboral general de Virgin Galactic y su filial, The Spaceship Company. Los despidos se informaron por primera vez el 25 de enero en la publicación NMPolitics.net de Nuevo México.

"Recientemente, separamos a un pequeño número de nuestro equipo para posicionar a nuestra organización en el camino hacia las operaciones comerciales después de nuestro exitoso vuelo espacial reciente, y dejar espacio para nuevos conjuntos de habilidades que necesitamos incorporar en el transcurso de este año", Empresa dijo en su comunicado. "Estamos ofreciendo apoyo a los afectados y les agradecemos sinceramente sus contribuciones y les deseamos lo mejor para el futuro". [Video: ¡Mira el lanzamiento de SpaceShipTwo de Virgin Galactic en Space!]

La mayoría de los empleados afectados se encuentran en las instalaciones de la compañía en Mojave, California, donde está construyendo y probando su avión espacial suborbital SpaceShipTwo. Tres personas fueron despedidas en Nuevo México, donde la compañía se está preparando para las operaciones comerciales del vehículo desde Spaceport America programado para comenzar este año.

Virgin Galactic no dio detalles sobre las posiciones específicas afectadas por los despidos. "Fue en general observar los diferentes conjuntos de habilidades", dijo un funcionario de la compañía, hablando en el fondo. "En última instancia, siempre debemos estar ejecutando de la manera más eficiente posible y debemos evaluar constantemente las habilidades que se necesitan".

Los despidos tuvieron lugar a principios de enero, menos de un mes después de que la compañía realizara el primer vuelo de prueba de SpaceShipTwo que voló por encima de las 50 millas (80 kilómetros) de altitud utilizadas por las agencias del gobierno de EE. UU. Para otorgar alas de astronauta. Virgin Galactic está utilizando esa altitud, en lugar de la línea Karman de 100 kilómetros, como el límite del espacio para sus vuelos.

Esos despidos no afectarán los planes para continuar probando SpaceShipTwo, y se espera que el próximo vuelo de prueba tenga lugar las próximas semanas. El fundador de la compañía, Richard Branson, en una entrevista televisiva el 24 de enero, dijo que esperaba que el próximo vuelo de prueba se realice "en unas pocas semanas", con vuelos comerciales a partir de mediados de año. No mencionó ningún cambio en la dotación de personal en esa entrevista.

"Esto no nos disuade en absoluto de nuestro compromiso con Nuevo México o el puerto espacial", dijo el funcionario de la compañía sobre los despidos.

Virgin Galactic es la tercera compañía de vuelos espaciales comerciales de este mes que anuncia despidos significativos. SpaceX dijo que el 11 de enero despidió a aproximadamente el 10 por ciento de su fuerza laboral total de más de 6,000 empleados, incluidos 577 en su sede en Hawthorne, California. SpaceX dijo que "debe convertirse en una empresa más ágil" para poder llevar a cabo sus planes para desarrollar la constelación de banda ancha Starlink y el sistema de lanzamiento reutilizable Starhip / Super Heavy.

Stratolaunch anunció el 18 de enero que estaba terminando el trabajo en una familia de vehículos de lanzamiento destinados a volar en su avión gigante en desarrollo, así como el motor de cohete que los habría impulsado. La compañía dijo que se estaba "simplificando las operaciones" para centrarse en la finalización de la aeronave, que ahora se utilizará únicamente para lanzar cohetes Pegasus XL. La compañía no reveló el tamaño de los despidos resultantes de esa racionalización, pero fuentes de la industria dijeron que hasta varias docenas de personas perdieron sus empleos.